Les satellites géostationnaires
Les satellites servant à la diffusion directe d'émissions de télévision ou de radio, ceux permettant les liaisons techniques entre deux continents ou ceux assurant le transport des images d'un match de foot depuis le terrain jusqu'aux studios sont tous situés autours de la terre à une altitude de 36000 km environs dans le plan de l'équateur.

Cette orbite, unique, est particulière en ceci qu'elle permet aux satellites situés sur elle de tourner à la même vitesse que la terre elle même. La conséquence est qu'un observateur à terre, regardant un satellite situé sur cette orbite, le verra immobile.

Les satellites sont connus par leurs noms (par exemple, Astra 1A, Hot Bird 2, Télécom 2B...) et par leurs positions sur l'orbite géostationnaire (19,2° Est, 13° Est, 5° Ouest pour les exemples précédant)

Le schéma ci-dessous illustre ce que signifie exactement ces valeurs:
Si l'on prend pour exemple un satellite "Astra" positionné à 19.2° Est, cela signifie que celui-ci se trouve dans le plan du méridien situé 19.2° à l'est du méridien de Greenwich.
   
Dans l'hémisphère nord, un observateur regardant vers le sud, "verra" les satellites comme le montre la figure ci-contre.